Arv
Til gengæld spiller den anden faktor, arv, ikke en rolle på alle niveauer. Den efterfølgende generation arver hverken bestemte ord eller et bestemt sprog direkte (som man kan arve en allergi eller en øjenfarve), men kun noget mere indirekte (som man kan arve sin rige onkels formue). At man ikke direkte arver bestemte ord ses af at selvom ens forældre siger bred ymer eller knæhøj karse, er det langtfra sikkert at man selv bruger samme udtryk.
Man kan heller ikke direkte arve et bestemt sprog: Hvis man fx vokser op i Danmark og ens forældre taler dansk, så kommer man ret sikkert også selv til at tale dansk; men hvis man nu bortadopteres umiddelbart efter fødslen og vokser op i Japan, så kommer man ikke til at tale dansk, men derimod japansk. Den sproglige egenskab man derimod arver direkte er evnen til at tilegne sig et sprog (se afsnittet om Sprogevnen og Evolution).
