Mutalisme

I en mutualistisk symbiose har begge parter gavn af hinandens tilstedeværelse. Naturlig selektion favoriserer de individer, der er bedst tilpasset samlivet med den anden art. Ofte vil lang tids co-evolution gøre det umuligt for den enkelte art at eksistere uden den anden part. Et eksempel på en mutualistisk symbiose er bladskærermyrer og deres svampehaver. Bladskæremyrene samler stykker af bladmateriale, som de bærer hjem i deres myrebo. Myrene har ikke selv de enzymer, der skal til for at nedbryde plantematerialet. Derfor  ”dyrker” de svampe inde i deres myrebo. Myrerne sørger ikke bare for at fodre deres svamehaver med findelt plantemateriale, de sørger også for at holde svampene rene. Tilgengæld nedbryder svampene plantematerialet der så kan fungere som føde for myrene. Den fine myre-svampe symbiose er opstået gennem tusindvis af års co-evolution mellem de to organismer.

Andre eksempler på co-evolution gennem mutualistisk samliv er f.eks. insektbestøvning af blomster, mikroorganismers nedbrydning af cellulose i komaver og kvælstoffikserende bakterier i planterødder.

Skrevet af Eva H. Stuckenbrock