Den 24. november 1859 udkom Charles Darwins Arternes oprindelse. Heri argumenterede han for alle dyrs og planters gradvise udvikling fra få oprindelige former. Det er det vi kalder udviklingslære eller evolution. Selv om andre havde talt om evolution før Darwin, så var det først efter udgivelsen af hans bog, at udviklingslæren blev populær blandt både videnskabsmænd og almindelige mennesker. I 1860’erne og 1870’erne var Darwins teori et meget populært og omdiskuteret emne i både hjemlandet England og i resten af verden, inklusiv Danmark. Darwin blev endda så berømt, at mange ugeblade gjorde grin med ham i karikaturtegninger. De opfindsomme tegninger hentydede ofte til ideen om, at mennesket er i familie med aberne. Her kan du læse om, hvordan udviklingslæren blev hyldet og brugt, men også kritiseret og fordømt af Darwins samtidige.

Skrevet af Hans Henrik Hjermitslev