Mens naturhistorikere fra 1859 diskuterede detaljerne i Charles Darwins teori om evolution gennem naturlig udvælgelse, blev darwinismen også kendt i langt bredere kredse. Det mest kontroversielle aspekt ved bogen var for de fleste debattører, heriblandt mange præster, at teorien indebar, at mennesket, som det så ud nu, ikke var blevet skabt af Gud, men stammede fra mere primitive former og havde en fælles forfader med aberne. Selv om Darwin ikke kommer nærmere ind på menneskets afstamning i Arternes oprindelse, så blev hans teori i folkemunde således hurtigt til ’abeteorien’. For mange kristne var dette syn på mennesket nedværdigende og mange kaldte Darwins teori ugudelig og materialistisk.

Skrevet af Hans Henrik Hjermitslev