Levende organismer i både plante- og dyrerige er, på trods af store og åbenlyse forskelle, meget ens når man ser på deres helt basale kemiske processer. I dyreriget skal de fleste af os bruge ilt for at få den fornødne energi til at leve. Vi trækker vejret og leder derved ilt ned i lungerne, hvor det kommer i kontakt med blodet. I blodet findes et stof, hæmoglobin, der kan optage ilten og via blodbanen, transportere det til de steder i kroppen, hvor der er brug for det. Planterne lever i kraft af fotosyntesen, hvor lys og kuldioxid bruges til at skabe den energi planten har brug for til vækst og overlevelse. Selvom der kan være store forskelle i de enkelte planters udnyttelse af lyset, så er de molekylære mekanismer bag fotosyntesen, stort set de samme overalt.

Udover energien til at leve, viser det også at være nyttigt at have en række sanser - syn, hørelse, smag, følelse - der fortæller os lidt om, hvordan vi egentlig klarer os. Synet er den proces, som på molekylært niveau er blevet studeret mest indgående og vi har et detaljeret billede af de molekylære mekanismer, der er afgørende for, at et lyssignal via øjet kan blive til et synsindtryk i vores bevidsthed.

Skrevet af Søren Rud Keiding